「年齢のせいで眠れないのかな…？」と感じることはありませんか？
以前はぐっすり眠れていたのに、最近は夜中に何度も目が覚めたり、朝早く目が覚めてしまう…。
こうした変化に気づくと、「これって歳のせい？」と不安になる方も多いかもしれません。
この記事では、加齢と睡眠の関係を医学的にやさしく解説しながら、年齢とともに変わる眠りとの向き合い方をお伝えします。
加齢によって変化する「睡眠の質とリズム」
まず知っておきたいのは、加齢による睡眠の変化は「病気」ではないということです。
加齢に伴って起こる睡眠の主な変化には以下のようなものがあります。
- 入眠が遅くなる：眠気がくる時間が遅くなる／早くなる（概日リズムの変化）
- 中途覚醒の増加：夜中に何度も目が覚めやすくなる
- 早朝覚醒：まだ寝ていたいのに朝早く目が覚めてしまう
- 深い眠り（ノンレム睡眠）の減少：熟睡感が減る
これらの変化は、老化に伴う「脳の生理的な働きの変化」から生じるもので、多くの人に見られる自然な現象です。
なぜ年をとると眠りが浅くなるのか？
年齢とともに眠りが浅くなる背景には、いくつかの身体的・神経的な要因があります。
1. 睡眠ホルモン「メラトニン」の分泌減少
メラトニンは体内時計を整える重要なホルモンで、暗くなると分泌され、眠気を促します。
しかし加齢により、このホルモンの分泌が少なくなるため、「自然な眠気」が起きにくくなるのです。
2. 深部体温の低下とリズムの変化
人は体温が下がると眠くなりますが、高齢者は体温リズムが平坦になりがちで、眠気を感じにくく、浅い眠りになりやすいとされています。
3. 神経伝達物質の働きの変化
睡眠を司る脳の神経系も加齢とともに機能が変化し、深い眠りを誘発しにくくなることがわかっています。
不眠症と加齢は「切り離して」考えることが大切
「年齢のせい」と片づけてしまうと、本来対応できる睡眠障害を見逃してしまうこともあります。
たとえば
- 昼間の強い眠気や集中力低下がある
- 熟睡できず、日中もだるい・疲労感が続く
- 寝ること自体がストレスになっている
このような状態が続いているなら、一度「加齢だけが原因なのか？」を見直してみる価値があります。
年齢と上手に付き合うための快眠ヒント
眠りの質は、工夫次第でしっかり整えることができます。
- 朝は決まった時間に起きて、太陽の光を浴びる
- 日中に軽い運動（散歩など）で体内リズムを整える
- 夜はぬるめのお風呂で体を温めてから眠る
- 眠る前はやさしい音楽で気持ちを落ち着ける
「眠ろうとしすぎないこと」も、実は眠りを整える秘訣のひとつです。
まとめ｜年齢とともに変わる眠りとの、やさしい付き合い方
加齢による睡眠の変化は、誰にでも起こる自然なものです。
でも、「眠れない＝老化だから仕方ない」とあきらめる必要はありません。
少しの意識と工夫で、年齢を重ねても、心地よい眠りはちゃんと育てていけます。
このサイトでは、不眠と向き合うためのヒントをたくさん紹介しています。
あなたの眠りが、またやさしく整っていきますように。
あわせて読みたい｜不眠症の全体像をやさしく解説した記事
「不眠症ってどんな状態？」という基礎から知りたい方は、以下の記事も参考にしてみてください。
お金もかからず、今夜から試せる方法としてはYouTube音楽があります。
眠れなくてお悩みの方は、気軽に試してみてください。
